曾经的北伐劲旅桂军，是怎样走向没落的？

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关于国民党桂军的战斗力，国内军史界素来形容其“猛如老虎恶如狼”。的确，在北伐战争和十年内战中，桂军因为其彪悍的战斗力而常令对手伤亡惨重。

然而，在解放战争中桂军却鲜有拿得出手的战绩，为何？本文来揭示桂军由强盛走向衰落的过程。

桂军领袖李宗仁与白崇禧

名副其实的北伐钢军

1926年，广东国民政府决定北伐盘踞北洋军阀，刚统一广西的李宗仁、白崇禧等也积极响应。国民政府将手中能掌握的军队共改编为八个军10余万人，其中以桂系军队的第7军最为强大，全军辖9个旅25个团共4万余人。

北伐战争开始后，第7军出动八个团参与北伐。虽然第7军不像第1军、第4军那样基层拥有大量共产党员，但由于低级军官出身的李宗仁、白崇禧等比较讲究军事民主，官兵关系比较和睦，因此士兵觉悟也比较高，打仗比较卖力。

在第4军和第8军配合下，第7军消灭了吴佩孚的主力，攻占武昌。之后由于江西战场告急，第7军奉命入赣援助，经几次激战击溃孙传芳主力，缴枪三万余支。江西之战后国民政府授予第7军“钢军”的称号。

更为出彩的则是之后的龙潭大捷，1927年秋北洋军孙传芳部11个师共7万余人渡江而下，扬言“打到南京过中秋”。白崇禧等指挥第1军和第7军，在距南京30余里的龙潭将其狠狠击溃，共俘虏4万余人，从此孙传芳部一蹶不振，彻底退出历史舞台。

到1928年7月北伐结束，桂系已经控制了包括广西、两湖、南京和平津在内的广大地区，直辖军队发展到七个军共20余万人。白崇禧为此得意洋洋得宣称：“即便是当年的太平天国也不过如此！”

追随蒋介石走上反动道路

虽然李、白等出身普通人家，生活较为朴素，又时常喜欢拿太平天国自比，但对共产党领导的工农运动却极为敌视。四一二政变前夕，蒋介石苦于手下嫡系第一军中有大量共产党员，三个师长只有第一师师长刘峙比较可靠，因此迟迟不敢下手。

白崇禧等看出了蒋介石的意图，大声催促道：“你要是不动手，我们可就先动手啦！”在第七军的协助下，蒋介石得以顺利逮捕手下第一军中的共产党员，桂军也趁机将在广西的国民党人全部逮捕，牢牢控制了广西的军政大权。

1929年蒋桂战争爆发，共产党说服广西将领李明瑞、俞作豫等发动了百色起义和龙州起义，建立了工农红军第七军和第八军。一向敌视红军的李、白等人马上出动军队进剿。

1930年3月20日桂军趁红八军主力部队不在时突袭龙州，时值红八军领导人正召开万人群众大会，结果不幸集体被俘惨遭杀害。

指挥围剿红七军的桂军将领廖磊

参与围堵中央红军

虽然桂军在政治立场上追随蒋介石，但蒋介石对于拥有独立军事实力的桂军一直很是提防，不愿见其坐大，一有机会就敲打敲打他们。比如蒋桂战争，桂系本并无和蒋开战的意思，但蒋却欲主动消灭桂军。

几次冲突下来，李、白等人摸清了蒋的意图，只能暂时建设自己的广西大本营，备战对日战争。

1934年10月，中国工农红军第一方面军开始长征，途径湘江一带时，蒋介石命令各路军阀包围歼灭。白崇禧在内部会议上对手下军官说：“工农红军这次倾巢出动，估计有十万之众，老蒋要我们拼命，好坐收渔翁之利。因此我们这次放他们过去，追而不堵，稍微打几下就行。”

1934年11月22日桂军不待蒋介石下令便主动撤离湘江防线，在全州、兴安一带让开一条路，希望红军借道离开。但在博古、李德指挥下的中央红军速度缓慢，直到28日才赶到湘江边，结果被前后追击的国军中央军和湘军赶上。

眼见大战难免，桂军怕被蒋介石责难，不得不又跑回来凑热闹，最终在灌阳抓住了深陷敌后的红34师。红34师几经恶战始终无法突围，最后化整为零活动。

由积极抗日走向消极抗日

1937年7月抗战全面爆发后，桂军积极响应号召，得益于战前寓兵于民和大办民团的建设方针，桂军很快将所部5个师扩充到16个师，并派出三个军10余万人北上参加抗战。

10月，由桂军第7军和第48军组成的第21集团军投入淞沪会战中的大场战斗，虽然广西士兵作战英勇，但敌不过日军强大海空火力的打击，是役共伤亡两万余人，六个旅长牺牲了三个。眼见桂军精华在几天之内丧失，白崇禧心情十分沉重，难过得几天吃不下饭。

武汉沦陷后，为了坚持抗战，华中地区的桂军第21集团军在第五战区的指挥下开赴豫鄂皖大别山地区，建立敌后根据地。

头戴英式钢盔的桂军进驻大别山

这一地区本是当年红四方面军的根据地，由于桂军在组织和动员民众方面完全不输当年的红军，因此很快在大别山站稳了脚跟。抗战中日军虽然几次对大别山根据地发动扫荡作战，但最终皆无功而返。

1939年10月，日军为切断桂越国际援助线，对桂军大本营发动了桂南会战。白崇禧担心广西留守部队拼光后会重蹈王家烈、刘湘的覆辙，因此稍作抵抗后便放弃南宁，只等着中央军来打日军。

在之后惨烈的昆仑关和九塘战斗中，也都由蒋介石的嫡系部队担任主力，桂军则消极助攻，因此整个会战期间，桂军虽动员兵力数十万，但对日军却战果不大。

1944年冬，为打通大陆交通线，侵华日军又发动了桂柳会战。此时二战已接近尾声，为了保存实力，面对日军10余万大军的进攻，桂军除在桂林防御战时坚决抵抗了一阵，其余都以避战撤退为主。

与此相反的是，广西当地的民团则纷纷英勇抵抗，令日军不敢以一个大队以下的少数兵力通过当地村落。

内战中消极自保

抗战胜利后，反共一向积极的桂军又活跃起来，第7军、第46军和第48军纷纷被调往山东战场和解放军作战。1947年2月莱芜战役中，第46军败在卧底军长韩练成手下，全军覆没。

部队一下子损失了三分之一，令桂军将领对国军参谋部的指挥十分不满，此后桂军在山东作战就非常谨慎。

1947年8月，刘邓大军千里跃进大别山，打响了反攻国民党统治区的号角。大别山此时是桂军的地盘，白崇禧不敢怠慢，他将驻大别山桂军改编成机动灵活的山地部队，以对付分散建设根据地的解放军。由于解放军始终坚持游击战，避免主力决战，双方之间倒也没发生大的交战。

随着战火延伸到华中地区，白崇禧建议蒋介石成立华中剿总指挥部，统一指挥华中地区的国军。但蒋以白指挥不动他的嫡系部队为理由，成立了华中和徐州两个剿总指挥部，这令白崇禧十分不满。在之后的淮海大战中，白崇禧就干脆坐视徐州剿总几十万大军的覆灭，不肯进行有力的支援。

三大战役和渡江战役后，解放军第四野战军开赴华中地区，准备解放华南地区。此时华南地区的国军主力仅剩桂军的第7军和第48军，白崇禧命部队且战且退，企图有便宜就打，没便宜就溜回广西老家。不料解放军第135师奋勇当先，冲进来插入桂军中间，打乱了桂军的部署。

桂军四个师与解放军第135师纠缠在一起，为解放军其他部队包围桂军赢得了时间，仅仅三天时间，桂军主力四个师就被全歼。

解放军进入广西，追剿残余桂军

由于缺乏主力部队作为基干，之后在广西新成立的桂军几个军缺乏作战经验和充足弹药，也很快就被解放军打垮，白崇禧也不得不逃往中国台湾。至此以后，桂军算是彻底退出了历史舞台。